Am römischen Forum von Paestum liegen mit dem Komplex von Comitium und Tempel zwei Bauten, denen in der Forschung zur Architektur und zur Urbanistik republikanischer Kolonien höchste Wichtigkeit beigemessen wurde. Dies liegt einerseits an dem sehr gut erhaltenen Befund und den Funden aus dem Areal, anderseits jedoch an den zahlreichen ungewöhnlichen Elementen dieser beiden Anlagen. So konnten bis heute weder die exakte Rekonstruktion des Tempels, noch sein Kult oder seine genaue Datierung zweifelsfrei und restlos überzeugend geklärt werden. Des Weiteren sind Teile der Altfunde bisher nur unvollständig vorgelegt worden. Besonders kommt dem Tempel aufgrund seiner Bauornamentik, der Kombination von dorischer und korinthischer Ordnung und den korinthischen Kopfkapitellen eine zentrale Stellung bezüglich der Entwicklung der mittel- bis spätrepublikanischen Architektur in Italien zu.

Nicht minder bedeutsam ist auch das Comitium, das in seiner Erhaltung zu den wichtigsten Vertretern dieses architektonischen Typus in den römischen Kolonien zählt. Höchst ungewöhnlich ist das seltsam anmutende Einschneiden des Forumstempels in das Stufenrund im Comitium, der mit seinem Podium einerseits in das Versammlungsrund eingreift und andererseits auf dem (bislang nur hypothetisch rekonstruierten) westlichen Eingangsbereich liegt. Während der Bau des Comitiums noch mit dem Beginn der römischen Kolonie verbunden wurde, schwanken die Datierungen für den Tempel zwischen dem 4. und dem frühen 1. Jh. v. Chr. – es wurde insofern immer wieder diskutiert, ob der Tempel älter, jünger oder gleichzeitig mit dem Comitium ist.

Die ersten Vorarbeiten dienten dazu, die Ergebnisse älterer Bauaufnahmen zu verifizieren und eine aktuelle Bestandsprüfung vorzunehmen. Hierzu wurden der Forumstempel, einzelne Bauglieder sowie Abschnitte des Comitiums neu vermessen und eine Messwolke für ein Arbeitsmodell in AutoCAD erstellt. Neben einer fotografischen Dokumentation des aktuellen Zustandes wurden auch die Architekturteile sowie die bisher unpublizierte Keramik aus dem Depot des Museums aufgenommen. Dabei stellte sich heraus, dass sich einerseits die Keramik aus dem Umfeld des Tempels nicht jünger als in das 3. Jh. v. Chr. datieren lässt und andererseits deutlich mehr Bauglieder für die Rekonstruktion erhalten sind, als bislang publiziert. Auch wurden zahlreiche wichtige Details der Ornamentik- und Metopenblöcke, insbesondere zum Verlauf ihrer Stoßfugen oder der Rückseiten, nicht in den bislang vorgelegten Rekonstruktionen berücksichtigt.

Nach einer Pause aufgrund der Corona-Pandemie 2020 konnten die Arbeiten 2021 fortgeführt werden. Dabei wurden die Grabungen auf den nordöstlichen Übergang vom Tempel zum Comitium sowie die westliche Altarzone konzentriert. Zunächst konnte belegt werden, dass eine massive Drainageschicht im Inneren des Comitiumrundes mit der Errichtung des Comitiums im 3. Jh. v. Chr. zusammenhängen dürfte und nicht wie bislang postuliert archaisch zu datieren wäre. Gleichzeitig konnten, trotz der zahlreichen Eingriffe in den 1930er, 1950er und 1980er Jahren ungestörte Reste der Stratigraphie am Podiumsfundament erkannt werden. Die Beobachtungen hier legen eine Zweiphasigkeit der Fundamente nahe: eine Phase vor und eine nach der Errichtung des Podiums. Auch stellte sich heraus, dass der jüngere Teil des Podiums mit den Spolien einer älteren, niedergelegten Architektur unterfüttert war. Hier fanden sich Bauteile einer sorgsamen Profilierung als unterste Fundamentlage.

In der Altarzone verdichten sich die Hinweise, dass das große Wasserbecken vor dem Altar älteren Ursprungs sein dürfte, als bislang angenommen, und gleichzeitig wohl aufgrund der Dimensionen eng mit dem Altar und somit auch dem Kult des Tempels verbunden gewesen sein dürfte. Diese Zone ist jedoch besonders gestört, sowohl durch die jüngeren Ausgrabungstätigkeiten, als auch durch mittelalterliche Eingriffe. So fand sich hier eine frühmittelalterliche Bestattung, was zu anderen Gräbern aus der Umgebung des Forums passt.

In der Kampagne 2023 wurden zwei Schnitte angelegt.
 

Schnitt 7 konzentrierte sich auf den Innenraum des Comitiums unmittelbar vor der Cavea im Nordosten. Hier wurde zunächst die gesamte unterste Reihe der Stufenanlagen gereinigt und freigelegt. Unmittelbar unter dem Stufenrund der Cavea liegen noch die Reste von mehreren Laufhorizonten in situ. Diese bestehen aus stark mit Kalk und Keramikbruch durchsetztem Stampflehm. Diese aufeinanderliegende Böden wurde fast alle beim Bau der Cavea durchschnitten, um die unterste Stufenlage einzupassen. Auffällig ist auch die Konstruktion der Mauer im Norden, die als Teil eines erhöhten Portikus vor der Curia interpretiert wird. Sie wurde im östlichen Teil direkt auf den jüngeren Gehhorizont gesetzt, während weiter westlich eine weitere Blocklage (Euthynterie) existiert. Im Inneren des Comitiums fanden sich weiter Reste der antiken Drainage, was gut zu den Befunden der letzten Jahre an der Westseite des Comitiums passt (Vgl. Kampagne 2021/2022).

Entlang der Außenseite von Tempel und Comitium wurde Schnitt 8 eingerichtet, der im Westen durch die Freitreppe des Tempels und im Osten durch Schnitt 66 von Greco- Theodorescu begrenzt wird. Auch hier wurde eine klare Abfolge von unterschiedlichen Laufhorizonten im Bereich des Forumsplatzes, die in ihrer Zusammensetzung ähnlich sind und relativ dicht aufeinander folgen, gegraben. Der unterste Horizont war an vielen Stellen antik durchbrochen: vor allem fanden sich Pfostenlöcher unterschiedlicher Dimensionen sowie ein rechteckiges Loch unmittelbar vor dem Tempelpodium. Auffällig sind die größten Pfostenlöcher, die in einer Linie am Südende des Schnittes durchlaufen. Eine genauere Datierung ist bislang noch nicht möglich, da der Befund bisher nicht gegraben wurde. Aber der Boden ist sicher älter als der Tempel und auch als die Mauer des Comitiums, denn er wurde mit einem Fundamentgraben durchstochen, als man die Comitiumsmauer errichtete. Im Nordteil des Schnittes kam auch eine Wasserleitung zum Vorschein. Sie besteht aus länglichen Blöcken, in die der Kanal eingetieft wurde und scheint im Osten unter die Comitiumsmauer zu gehen.