Im Westen von Nordrhein-Westfalen, unweit der niederländischen Grenze, liegt das rheinische Braunkohletagebaurevier. Durch die jahrzehntelange Öffnung des Bodens und den Abbau der Braunkohle, ist es nicht verwunderlich, dass eine große Vielfalt an archäologischen Funden und Befunden zu Tage trat. Neben den zu erwartenden Befunden mittelalterlicher und römischer Besiedlung, fanden sich auch noch weit ältere, zum Teil neolithische Fundstellen. 

Doch die Funde aus dem südwestlich gelegenen Tagebau Inden-Pier, bringen Licht in eine bisher unterrepräsentierte Zeitstellung: Die Metallzeiten.

„Metallzeit“ ist ein Sammelbegriff für die Epochen der Bronze- und Eisenzeit und beschreibt einen Zeitraum von ca. 2000 Jahren, vor der bzw. bis zur Zeitenwende. Die Funde des Gräberfeldes Inden-Pier decken vor allem den Zeitraum von der späten Bronzezeit bis in die mittlere Eisenzeit (~ 1200 v. Chr. – 400 v. Chr.) ab, mit Ausreißern, die bis an den Beginn der römischen Besiedlung im Rheinland heranreichen. Die vornehmliche Bestattungsart der damaligen Zeit ist die Brandbestattung.

Nach dem Freilegen aus dem Löss, wird die Keramik sorgfältig wissenschaftlich bearbeitet. Danach wird die Keramik abgebaut und nur noch der Leichenbrandkern verbleibt. Dieser wird in einer speziellen Bearbeitungsweise vom Sediment getrennt und dann zur weiterführenden Erforschung der anthropologischen Auswertung übergeben.

Dort wird eine erste grundsätzliche Untersuchung des Leichenbrandes zur Bestimmung des Alters und Geschlechts durchgeführt. In einem späteren Schritt werden die Knochenfragmente einer mikroskopischen Untersuchung unterzogen, um weiterführende Erkenntnisse, wie Paläopathologien, gewinnen zu können. Durch die Arbeit mit dem Leichenbrand lassen sich auch Rückschlüsse auf archäotechnologische Fragestellungen, z.B. nach der Entwicklung des Scheiterhaufenbaus, finden.

Das bisherige Fundspektrum umfasst eine Vielzahl an Materialien, darunter: Bronze, Eisen, Blei, Keramik (Miniatur- und Beigefäße), Organik (Holzkohle, Samen) und Glas, die ebenfalls interdisziplinär untersucht werden sollen. Eine Zusammenarbeit mit der Archäobotanik der Universität zu Köln und dem Restaurationsbüro des Landesmuseum Bonn ist bereits etabliert.

In einer zeitnah angestrebten Masterarbeit soll eine erste Synthese aus archäologischem Fundgut und anthropologischer Auswertung entstehen. Dafür wird der nördliche Teilabschnitt des Gräberfeldes untersucht. Ziel ist es, Zusammenhänge zwischen den Bestatteten, ihrer Lage auf dem Gräberfeld zueinander und ihrer vermeintlichen Stellung innerhalb der Bestattungsgemeinschaft zu finden. Dazu soll auch auf die verwendete Funeralkeramik eingegangen werden.

Der Bestattungsplatz Inden-Pier stellt einen Höhepunkt der Ur- und Frühgeschichte im Rheinland dar und lässt sich hervorragend in den bekannten Raum einbinden. Trotzdem ist nicht abzuschätzen, welche Überraschungen die zahlreichen im Block schlummernden Brandbestattungen noch bereithalten.

Prof. Dr. Thomas Stöllner
Professor für Ur- und Frühgeschichte
Institut für Archäologische Wissenschaften
Ruhr-Universität Bochum
Am Bergbaumuseum 31, 44791 Bochum
Raum: 0.3.1a
Tel: +49 (0)234 32-22546
Email: thomas.stoellner@rub.de oder thomas.stoellner@bergbaumuseum.de

Die anthropologische Auswertung übernimmt Dr. Ihab Al-Oumaoui.
Die archäologische Arbeit wird von Katharina Fröhlich, B.A. durchgeführt.

Seit 2022 wird dieses Projekt durch die Stiftung zur Förderung der Archäologie im Rheinischen Braunkohlerevier unter der Projektnummer 342 gefördert.